记者寒冰报道，在3月17日下午的亚冠精英联赛1/4决赛抽签仪式上，一场备受瞩目的对决终于揭晓。这是自2013年后，亚冠联赛首次在淘汰赛阶段不分大区进行抽签。沙特联赛的三大豪门，利雅得新月和吉达国民分别被分在上半区，将分别迎战来自光州FC和武里南联的挑战。与此同时，C罗所在的利雅得新月与卡塔尔的萨德则被分在下半区，他们的对手是横滨水手和川崎前锋两支实力不俗的日本球队。

进入亚冠八强之后，比赛将采用单场淘汰赛制，于4月25日至5月3日在沙特的吉达举行。此次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家的赛会制。这两项赛制改革从1/4决赛开始实施，并且放在了参赛球队数量最多的沙特进行，使得沙特的三强球队尤其是吉达国民拥有了明显的主场优势。抽签结果对于沙特球队而言可谓是上上签。

在上半区中，利雅得新月和吉达国民两支球队的对手是东亚区实力相对较弱的球队。而C罗所在的利雅得胜利则遭遇了东亚区联赛阶段表现强劲的横滨水手。与此同时，西亚区的萨德则与东亚区的川崎前锋对决，使得下半区成为真正的“死亡半区”。

回顾2021年的亚冠联赛，西亚区的比赛曾在沙特的利雅得举行。利雅得新月曾在半决赛和决赛中连胜对手，最终夺得冠军。而上个赛季，沙特球队凭借重金引入的外援强势进入各阶段比赛，但也在关键时刻遭遇了挑战。阿联酋的艾因先后淘汰了利雅得胜利和利雅得新月，并在决赛中击败了日本的横滨水手夺得冠军，这也让沙特联赛的巨星们感到了一些尴尬。

本届亚冠精英联赛中，沙特和日本J联赛的球队展现了最强的综合实力，包揽了前三名。沙特的三强和日本的双雄均进入了八强，这无疑是一场两大联赛间的对决。除了球队之间的竞争，这场比赛更是沙特金元足球与日本低投入足球之间的发展战略的比拼。

球迷们最为关注的无疑是C罗是否能够在加盟利雅得胜利两年多后，首次夺得正式比赛的奖杯。C罗自加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。本赛季，C罗在沙特超级杯、国王杯以及亚冠等多个赛事中均有出色的表现，但至今仍未获得冠军。亚冠精英联赛是C罗本赛季最后一个夺冠的机会，也是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。

在亚洲赛事的历史交锋中，利雅得胜利曾与日本球队有过一次交锋。在1991/92赛季的亚洲优胜者杯决赛中，利雅得胜利虽然主场战平对手，但客场却以0比5惨败。而他们的对手日产汽车正是横滨水手的前身。如今两队再次相遇，仿佛是命运的安排。不过，利雅得胜利队史曾两次获得亚洲冠军，虽然对手是东亚区的韩国队伍，但也算是他们的一点心理优势。

相比之下，利雅得新月在亚洲赛事中经验更为丰富。吉达国民虽然此前四次面对东亚区球队均被淘汰，但此次面对武里南联也算是好运连连。若两队能够在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。值得一提的是，若利雅得胜利、利雅得新月以及吉达国民等沙特球队能够最终夺冠，他们的球星如C罗、马内、拉波尔特、马赫雷斯、菲尔米诺、门迪等将成“双洲冠军”球员，即拥有欧冠和亚冠冠军头衔的球员。这样的成就也将在足球界留下浓墨重彩的一笔。